Sempre ed ovunque
- Autore: Giovanni Patini (a cura di)
- Genere: Romanzi e saggi storici
- Categoria: Saggistica
- Anno di pubblicazione: 2017
“8 agosto 1916. Ore 3.30 attacco nemico sullo Zebio. La II Sezione fa fuoco. Una nostra trincea perduta e ripresa. Hanno sparato le batterie da campagna e di grosso calibro.
7 gennaio 1917. Tempo sereno, freddo asciutto. Al mattino 10 gradi sotto zero.
8 gennaio 1917. Tempo quasi coperto, continua il freddo. Tutto gela, acqua e vino”.
Sono esempi delle annotazioni di un giovane ufficiale di artiglieria nella prima guerra mondiale, il pugliese Raffaele Santovito. Il pronipote Giovanni Patini ha voluto riordinarle e proporle in un testo diaristico, pubblicato a cento anni dagli eventi bellici dalla casa editrice Prospettiva di Civitavecchia, col titolo “Sempre ed ovunque” (giugno 2017, pp. 148, euro 12,00) che riprende il motto del primo reggimento di artiglieria da montagna nella Grande Guerra, adottato dall’Arma di artiglieria come proprio e tale rimasto tuttora.
Giovanni Patini non ha mai conosciuto il bisnonno ma si è sempre sentito legato alla sua figura. Li uniscono l’essere nati lo stesso giorno, l’avere conseguito la laurea in Ingegneria Meccanica e vestito la divisa di ufficiali di complemento nell’artiglieria da montagna. Ha sentito l’impulso di dedicarsi alle memorie di nonno Raffaele e ne ha trascritto i diari di guerra 1916-1918 . Li ha corredati di brevi commenti utili ad inquadrare luoghi e circostanze, aspetti militari e storici, inserendo ovviamente notizie relative alla vita dell’allora giovane tenente Santovito. Non hanno potuto essere decifrate solo una decina di righe, danneggiate e di fatto illeggibili, ma non sembrano riferirsi a contenuti essenziali ai fini della fruizione di un lavoro storico interessante e attuale sotto tanti aspetti.
Raffaele Santovito era nato a Rodi Garganico (FG) nel 1893. Ha diretto prestigiosi istituti tecnico-industriali ed è scomparso nel 1946, a Parma. Allo scoppio delle ostilità studiava Ingegneria Meccanica al Politecnico di Milano e nel 1916 venne chiamato alle armi come allievo ufficiale. Congedato nel 1919, completò gli studi interrotti. Nei tre anni al fronte, impegnato sull’altopiano di Asiago, l’Isonzo e l’Adige, ritirata di Caporetto compresa, ha registrato appunti militari e personali quasi ogni giorno sulle agende in dotazione.
Ricorre nelle annotazioni la ricerca costante del nemico da colpire dalle postazioni delle batterie d’artiglieria italiane, da cui partivano salve contro le posizioni austroungariche. Si chiama tecnicamente “tiro di controbatteria”, effettuato da medi e grossi calibri con proiettili che scoppiavano al suolo e shrapnel che esplodevano in alto, spargendo a terra micidiali pallette di piombo, per uccidere o ferire i serventi dei pezzi.
I cannoni di Santovito erano particolarmente esposti alla controbatteria. Un cannone, a differenza di obici e mortai, può sparare solo a tiro diretto, con una traiettoria necessariamente sgombra da ostacoli. Difficile perciò sottrarre all’osservazione nemica le sue batterie someggiate, altro termine tecnico che indica i pezzi trasportati smontati a dorso di mulo. Le due sezioni di cui erano composte disponevano ciascuna di due cannoni da 70/15 (calibro di 70 mm, lunghezza della canna pari a 15 volte il calibro). Ognuno garantiva una gittata massima di 6.600 metri, con una cadenza di 8 colpi al minuto. Erano antiquati, ma semplici ed economici e vennero prodotti per tutta la guerra.
Il 6 giugno 1916 segna l’inizio della guerra per il sottotenente Raffaele. La sua batteria, la 42a someggiata, viene messa in movimento da San Francesco al Campo a nord di Torino e inviata in zona di combattimenti, per rinforzare il fronte dell’Altopiano dei Sette Comuni, investito il 15 maggio da un’offensiva nemica. Le batterie entrano a far parte del dispositivo italiano che ha ripreso il controllo delle linee sui rilievi di Asiago, dopo aver fermato la pericolosa puntata austriaca scatenata dal saliente Trentino verso la pianura veneta, per prendere alle spalle il grosso delle nostre truppe, impegnato ai confini carnici, carsici e triestini.
Era la cosiddetta Strafexpedition, la Spedizione punitiva. Interrotta dai nostri la spinta offensiva, gli austroungarici ripiegarono su linee prestabilite, dal Monte Zugna in provincia di Trento, al Monte Ortigara in quella di Vicenza. Gran parte delle nuove posizioni erano solo una manciata di chilometri più avanti rispetto a quelle da cui erano scattati, per la battaglia costata ai due eserciti più di 230.000 uomini, tra morti, feriti, dispersi e prigionieri.
Raffaele Santovito sarà coinvolto nella ritirata di Caporetto, concorrerà alla vittoriosa resistenza sul Piave nell’inverno 1917 nel giugno 1918. L’offensiva decisiva di Vittorio Veneto lo vedrà a Bassano.
Il 3 novembre le truppe italiane sfilarono a Trento e il ct Audace attraccò al molo San Carlo nel porto di Trieste. Il cessate il fuoco tra Italia e Austria entrò in vigore dalle 15 del giorno successivo.
Raffaele presterà servizio nel Regio Esercito sino all’ottobre 1919, quando deciderà di lasciare la divisa per riprendere gli studi al politecnico di Milano e dedicarsi alla vita civile.
Nell’Agenda Militare del 1919, nell’ultima pagina dedicata alle note scrisse:
“Passato al Ruolo Uff. Compi, con Boll. Uff. anno 1919 Disp. 82A Pag. 5117”.
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