La Vandea. Fra cronaca e storia
- Autore: Giuseppe Rocco
- Genere: Romanzi e saggi storici
- Categoria: Saggistica
- Anno di pubblicazione: 2003
Vandea in fiamme: alla scoperta di pagine di storia semisconosciute. Aveva un bel dire Giuseppe Rocco che della rivolta vandeana si discute nei circoli. È l’autore che ha firmato “La Vandea. Fra cronaca e storia”, un volume edito nel 2003 da Greco & Greco, Milano (pp. 202, euro 13,00). In realtà, sono in pochissimi ad avere qualche cognizione della regione nordoccidentale della Francia, l’antico Basso Poitou e dell’insorgenza antigiacobina che divampò soprattutto nel 1793, per otto mesi di sangue e furore.
Certo, nel contesto della rivoluzione francese, quella sollevazione cattolica, realista e antirepubblicana è diventata sinonimo di sedizione reazionaria per eccellenza. Sono diventati proverbiali gli eccessi sanguinari di cui si macchiarono l’una e l’altra parte, tanto i contadini ribelli, riuniti in vere armate sotto il simbolo Dieu le roi (Dio è il re), quanto i soldati inviati a reprimere il moto contro il governo parigino. Ma non è affatto diffusa una conoscenza meno che superficiale dei particolari eventi occorsi in quella fase della grande Revolution.
Già ufficiale repubblichino nel 1943-45, Giuseppe Rocco (Motta di Livenza 1920 - Sondrio 2003), non era scrittore di mestiere, ma si era dedicato alla storiografia dopo il pensionamento. Con il tempo libero dalla sua parte, si era dedicato agli approfondimenti e storici che lo avevano sempre attratto. Promosso saggista sul campo, per profondità degli studi e qualità della scrittura, ha pubblicato testi sulle due guerre mondiali e sull’organizzazione militare della Repubblica Sociale, in particolare, prima di passare alla rivolta vandeana.
Sono vicende di storia poco note, si diceva, per quanto Giuseppe Rocco tenesse a ricordare le svariate discussioni con amici sul tema. Lui stesso, d’altra parte, aveva dovuto sottolineare nella presentazione che sebbene l’evento in sé a fosse noto a tutti, quasi nessuno sapesse in effetti cosa sia veramente accaduto e
“a molti sarebbe piaciuto conoscere di più, senza dover consultare decine di volumi, profondi ma pesanti”.
È sua opinione da storico non accademico, sostiene, che quella ribellione sia stata un episodio casuale, senza incubazione nei mesi precedenti il 10 marzo 1793, né collegamenti con i movimenti clandestini. Le insegne vandeane (il Sacro Cuore di Gesù sormontato da una croce) non apparvero in nessuno dei 63 dipartimenti in lotta col potere centrale per motivi vari, ma sempre di natura ben diversa dalla sollevazione contadina religiosa. Le congiure degli Chouans, ad esempio, avevano qualche motivazione comune ma scarsa adesione popolare.
C’è un preciso episodio scatenante la sommossa armata in Vandea fu la decisione parigina di arruolare ben 300.000 soldati a sorteggio, per alimentare l’esercito impegnato contro la coalizione europea. C’è anche un luogo dove tutto ebbe origine: un paesino, Saint-Florent, dove al rifiuto dei giovani di presentarsi, il comandante militare ordinò di portare un cannone e fare fuoco. Il pezzo venne conquistato a bastonate, le guardie uccise. Va detto che la Vandea si segnalava per il rapporto di fedeltà del popolino al clero ed anche i nobili erano benvoluti, perché i loro soggiorni limitati alla sola stagione di caccia erano una fonte di reddito stabile per gli abitanti.
Divampata da quel minimo successo locale a Saint-Florent, la sommossa trovò presto molti combattenti tra i contadini cattolici ed anche un condottiero, il sacrestano tuttofare Jacques Chatelineau, il cui sorprendente carisma naturale infiammava ancora di più i facinorosi.
Da marzo all’estate fu un crescendo di vittorie per gli insorti, opposti a truppe malmesse e a reparti della Guardia Nazionale. Sotto l’impeto dei successi negli attacchi a presidi isolati e nelle imboscate alle colonne di rinforzi, la Vandea militare cominciò a sognare vittorie campali. Le forze dei battaglioni contadini salirono del resto oltre i 50.000 uomini, nella fase migliore. L’armata popolare occupò Angers il 18 giugno, ma fallì il successivo assedio di Nantes, sciupando il netto vantaggio numerico. La battuta d’arresto invertì la tendenza e le colonne repubblicane avviarono la riscossa, all’insegna di durissime repressioni.
Erano tempi di odio, non c’era spazio per la clemenza e non venne riconosciuto alle popolazioni sconfitte il beneficio di una condotta più tollerante, che avrebbe favorito la pacificazione. Vere colonne repubblicane della morte attraversarono il territorio liquidando chiunque fosse assimilabile agli insorti, senza distinguere per sesso ed età. Non ci fu pietà per nessuno: il problema per gli ufficiali governativi era trovare il modo di uccidere tanta gente nel tempo più rapido e nella maniera più economica. Si fece ricorso ad annegamenti di massa, per eliminare anche donne e bambini. Le une,
“perché avrebbero generato altri assassini”, gli altri “perché sarebbero cresciuti briganti”.
La Vandea. Fra cronaca e storia
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