L’italiana in bicicletta
- Autore: Pina Maria Rinaldi
- Genere: Romanzi e saggi storici
- Categoria: Narrativa Italiana
- Casa editrice: Giunti
- Anno di pubblicazione: 2024
L’italiana in bicicletta (Giunti, 2024) è il romanzo d’esordio di Pina Maria Rinaldi, nata nel 1981 in un piccolo borgo della Basilicata ma cresciuta in Puglia. Animata dall’amore per i viaggi, ha studiato Lingue e Letterature Straniere trascorrendo periodi di studio e lavoro in Germania e nel Regno Unito. Dopo la laurea si è trasferita in Cile, dove è rimasta per otto anni tra Santiago, Valparaíso e il deserto di Atacama. Nel 2012 è tornata in Puglia con al seguito la famiglia italo-cilena e oggi si occupa di turismo.
Osservando il ritratto di giovane donna che appare sulla cover dell’opera prima dell’autrice, Bicyclette au Vésinet (Musée du Petit Palais, Paris) di Léon François Comerre, il lettore può farsi un’idea del volto di Serafina, “l’italiana in bicicletta” protagonista di questo bel romanzo storico e di formazione, la quale nei primi anni del Novecento ha una passione per le due ruote, come la madre, insolita per le donne dell’epoca.
Nel 1906, il XX Secolo è ancora “vergine”, non ancora sporcato da due guerre mondiali e catastrofi varie. La fame e la povertà falcidiano il Sud del Bel Paese, quindi chi può, uomini, donne, famiglie intere, lascia la propria patria per cercare fortuna soprattutto in America. Le terze classi dei bastimenti, che partono “pe’ terre assaje luntane”, sono piene di emigranti che sognano la “Merica”, pronti a sfidare e a cambiare il loro destino.
In prima classe, invece, un giorno di aprile del 1906, Serafina, proveniente da Bari, lascia un pezzo della propria giovane vita per approdare dall’altra parte del mondo, a Valparaiso in Cile, per raggiungere il padre. Malinconia, nostalgia per la madre mancata da anni ma anche curiosità per le novità e le tante avventure che Serafina si apprestava a vivere là, in quella terra lontana, animavano il suo cuore.
Porto di Napoli, 14 aprile 1906.
Il fischio del piroscafo le bucò lo stomaco, si arrampicò lungo la schiena e le scivolò giù per le braccia. Le nocche si fecero bianche mentre stringeva il corrimano del ponte di poppa, con gli occhi fissi sulla folla rimasta a terra. Un singhiozzo le opprimeva il petto ma lo ricacciò indietro: non avrebbe pianto.
Serafina si raddrizzò e cercò con lo sguardo zio Luigi tra i cappelli e i fazzoletti che si agitavano sulla banchina. Lo individuò a pochi metri dalla passerella d’imbarco: se ne stava appoggiato al fidato bastone, elegante nel suo completo scuro, a fissarla con gli occhi liquidi e la bocca stretta. Non fosse stato per la brezza, che gli sbatacchiava le falde della giacca, sarebbe sembrato una statua di marmo. Serafina si alzò in punta di piedi per rivedere zio Luigi un’ultima volta e le sembrò che stesse sorridendo. Iniziò allora ad agitare le braccia senza più preoccuparsi di trattenere le lacrime. Affacciata al parapetto con mezzo busto in fuori, lo vide togliersi il cappello e poggiarselo sul petto, non osò sbattere le palpebre finché i contorni della sagoma si fecero sfumati fino a dissolversi nella folla.
Con la sua stazza di 3977 tonnellate lorde, una lunghezza di centoventi metri, quattro caldaie a vapore e due fumaioli, il “Regina Margherita” poteva ospitare fino a duecentocinquanta passeggeri tra prima e seconda classe e più di mille nei dormitori di terza. Dotato di illuminazione elettrica, in condizioni di mare calmo e vento a favore raggiungeva una velocità di sedici nodi. La stiva del piroscafo conteneva in una cassa il dono di zio Luigi, che rappresentava per lei un emblema di libertà e di indipendenza:
Una cassa di legno a tuo nome, con dentro una sorpresa che neanche t’immagini.
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